古往今来圣哲们的终极追问，无非是“人从哪里来，要到哪里去？”联合国教科文组织设立《世界文化遗产名录》，表现了现代地球人对历史与文化的焦渴，或者还有对未来不确定性的忧虑。没有历史文化的留存，就没有人类生存的记忆和痕迹，人类的存在将成为一片虚无。

法国哲学家亚兰说：人类史就是宗教的历史。所以，人们至今来澳门古城区，常常觉得“一座庙连着一座庙，一个教堂接着一个教堂”……澳门开埠建城，其“历史城区”以鲜活的生命力，成为《世界文化遗产名录》中独特的一页。15世纪后期，葡萄牙成为海上强国，想用舰队打通中国贸易市场，在浙江、福建、广州……屡战屡败，处处碰壁。几十名溃逃的散兵，冥冥之中受中国民间宗教的指引，在妈阁庙前的海滩上岸，所以葡萄牙人最早称澳门为“妈阁”。当时的澳门小岛上，只有400多人，精神上仰仗着妈祖的慈护。

1578年，意大利籍的耶稣会传教士范礼安初登澳门，发现这是块宝地。此后30年间，他六次来澳门，并到处公开宣讲：“中国是个秩序井然的高贵而伟大的国家，相信这样一个有智慧而勤劳的民族，决不会将懂得其语言和文化、并有教养的耶稣会传教士拒之门外的……”这是他的真情实感，并不是虚情假意的恭维，因为他无须如此。当时他是“果阿至日本的东印度区耶稣会视察员”，后来的事实也证明了他的话，他成为西方宗教在澳门的奠基人，创建“耶稣兄弟会”，并指定意大利天主教教士利玛窦为“中国传教团主管”。

利玛窦抵达澳门后，“操汉语，着华服，刻苦研究中国典籍，讲授西方的天文地理历算之学，将天主教汉化”。他在尊重中国文化的前提下，取长补短。他通晓六经子史，并把《四书》译成拉丁文寄回本国出版，开西方人译述中国经典的先河。他还首创用拉丁字母注汉字语音，成为中国文字拉丁化的创始人。同时以西洋科学知识、天文仪器作为传教的手段，他刻印世界地图时，名为《坤舆万国全图》，呈献给明神宗，让中国人第一次知道了世界上有五大洲，以及中国真实面积到底有多大的真相。利玛窦还以口授的方式由徐光启笔译了古希腊数学家欧几里德的《几何原本》……

人类发展史的本质是思想史，在主管思想的宗教及文化的“四梁八柱”确立之后，澳门的社会结构开始形成，在开埠300多年的时间里，来自葡萄牙、西班牙、荷兰、意大利、日本、瑞典、英国、法国及非洲等不同地区的人，他们在澳门的古城区内盖房子、修马路……通过各类社会及文化活动，开展多姿多采的生活。

——这就是澳门的“历史城区”，也可以说是“世界的历史城区”。因得风气之先，澳门也成了“中国境内接触近代西方器物与文化最早、最多、最重要的地方”，创造了诸多的“中国第一”：

1594年建成的圣保禄学院，成为整个远东地区最早的一所西式大学，清代著名画家常州吴渔山，便是第一个就读于此院的留学生；第一家西式医院——白马行医院；第一座西式剧院——岗顶剧院，既上演西方歌剧，后来又可上演中国古典名剧《牡丹亭》；第一座现代灯塔；第一份外文报纸……

其中最具象征意义的是“大三巴牌坊”。原是圣保禄教堂的前壁，1835年一场大火，烧毁了整座宏大坚固的教堂，却独留一面门脸墙，孑然而立。看似极单薄，实质却无比强固，近200年来任台风暴雨、雷电交加，它始终纹丝不动，历经岁月沧桑的洗礼，竟然成了澳门的标志。

——飘逸而凝重，肃气又从容。

它像历史的骨骼。赤裸裸却明媚绝伦，气象清扬。每天都有无以计数的人向它致敬，用想象还原了它丰满的血肉。它在隐逸中静观世事，表达了一种最深刻的历史和人生经验。

鉴于此，澳门“历史城区”有两个特点，或许是《世界文化遗产名录》中独一无二的：其一，它不是一个单项的文化遗迹，而是一片老城区，大街小巷，楼阁亭台……对比之下，当你登高俯瞰一片片崭新的楼群时，会感到它缺点什么，缺时间的凝练，缺历史的沉淀，缺文化的品位……总之，缺少灵魂。

其二，澳门“历史城区”不是一个历史片段，不是白天人头攒动，夜晚一片死寂的供游人参观的胜地，而是代表了完整的澳门历史和现实。这里依然人烟稠密，车水马龙，他们不是匆匆过客，他们是历史的主人，也是生活的主人。历史滋养着他们的精神，也深入到他们日常生活琐细的纹理之中，甚至可以说他们就生活在历史中。

法国思想家布罗代尔这样认识历史：“像大海深处那样沉默而无边无际的历史内部背后，才是进步的本质，真正传统的本质。”民气充盈，老百姓的生生不息，才是历史的血脉，构成文化的永恒。文化以及能成为世界文化遗产的，不是花里胡哨的东西，一定是与生存结构相匹配的。

文化是一种口碑。因此，澳门有一种文化上的自信。

中国文化有两个传统：以史为鉴，以天为则。何为天？“王者以百姓为天”。澳门“历史城区”的历史中，以独有的悲情与欢乐、屈辱与暴烈……在时空绵延中来自不同国家、不同肤色、不同信仰的澳门人，自然而然地有了精神的认同、历史的认同，有了共同的文化自觉，使古城区里氤氲着一种温润宽和的气韵。

澳门是历史的馈赠。其“历史城区”成为世界文化遗产，证明澳门民智很高。人文环境就是文化。这就使这个城区，既是历史城区，又是现实城区。从内涵到外表，极其协调一致，深厚雄盛，异彩荡漾。澳门“历史城区”仿佛时光隧道，在这里可以自由行走在历史中，又可从历史中不知不觉回到现实。历史在现实中是活的，现实又了无痕迹地接续着历史。

历史既是一种明确的经验，历史里又藏着未来的密码，现代澳门人的解读正吸引着世界的目光——而“历史不过是文化史”。不是澳门以进入《世界文化遗产名录》为荣，而是“世界文化遗产”中为有澳门“历史城区”，感到庆幸。

古城厚文，名重千秋，是为不虚。