6月10日迎来甲辰龙年端午节。当日晚11点左右，“飞龙在天”的天象将完整呈现在南方夜空之中。感兴趣的公众可在龙年端午举头观赏这条天空中的巨“龙”。

天上的这条“龙”是什么？中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释说，我国古人为观测天象，把天球赤道和黄道一带的恒星分成二十八个星组，称二十八宿。每七宿为一组：东方为苍龙，南方为朱雀，西方为白虎，北方为玄武。端午节当晚可以观赏到的“龙”就是东方苍龙。

“东方苍龙包含角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿。”王科超说，角宿作龙头，亢宿为脖颈，氐宿为胸膛，房宿为龙腹，心宿是龙身，尾宿和箕宿共同代表龙尾，生动勾勒出一条龙的形象。

这条“龙”并非一下就全部出现在天空。最先从东方地平线升起的是代表龙头的角宿，俗称“龙抬头”；而整条“龙”从地平线升起需要约6个小时。

这条“龙”在每天出现的时间也随四季更迭。每年冬季，它“蜷缩”在地平线以下；春季晚上，它会从东方地平线出现；此后，它出现的时间会越来越早，天黑后出现在天空的部分也越来越多；到了夏季，“龙头”角宿在下午就会从地平线升起，晚上整条“龙”横亘在天空，即“飞龙在天”；秋季，它逐渐从西方夜空中落下。

在大约2000年前，中国古人在端午节前后看到“飞龙在天”大约在晚上8点。由于存在岁差，如今人们一般在端午前后的晚上10点左右才能看到“飞龙在天”。

今年看到“飞龙在天”的时间相对更晚，大约在晚上11点。王科超解释，除了岁差经年累月的影响，相同的恒星天象在一天中出现的时间与公历日期的早晚也有关系。同一颗恒星，每天都比前一天提前大约4分钟升起。今年端午节对应的公历日期为6月10日，当天可赏“飞龙在天”的时间比2023年6月22日的端午节要晚接近一小时。公历7月中旬至10月中旬，公众天黑后就能在天空中看到完整的“飞龙在天”。