备受瞩目的年底航天大戏——嫦娥五号任务终于来了。

根据国家航天局的最新消息，2020年11月23日18时30分许，长征五号遥五运载火箭开始加注液氧液氢低温推进剂，计划于24日凌晨4时-5时择机实施发射任务。

这是“胖五”长征五号系列运载火箭的第二次应用性发射，将运送探月工程嫦娥五号探测器至地月转移轨道，实施我国首次地外天体采样返回任务。

“胖五”发射嫦娥五号为什么要选在凌晨？航天科普专家、中国航天科技集团一院火箭设计师钱航对此进行了解读——

一是便于奔月轨道的设计。

月球探测与火星探测一样，都属于深空探测，这一类型的任务在火箭发射轨道设计上，要考虑到地月相对位置关系，因此相比通信卫星等发射任务，约束条件更多。

钱航说，对于此次发射嫦娥五号探测器，要在满足地球与月球位置关系的限制、火箭射向和滑行时间的约束、探测器地月转移时间、返回器再入航程等条件下，选择最合适的发射时间，也就是确定火箭的发射窗口。经过综合考虑，长征五号遥五火箭在凌晨发射最有利于奔月轨道的设计，可以满足各种约束条件。

二是减少太阳活动对于嫦娥五号的影响。

据钱航介绍，太阳活动对“嫦娥五号”来说，是非常复杂和麻烦的，爆发的太阳风会干扰电子信号传播，影响地面科研人员对“嫦娥五号”的操控。

按照现有的凌晨发射窗口，“胖五”在飞向太空时，地球正好把太阳光遮住，可以避免过多太阳辐射对“嫦娥五号”产生影响。

三是夜晚的天空云层更少，有利于信号的传播。

“胖五”发射是一件极其复杂的事，整个过程要考虑到方方面面，天气条件就是其中一个重要因素。如果云层过厚，可能会阻碍电磁波的传播，影响地面科研人员对“嫦娥五号”的控制。

钱航说，凌晨天气状况比较稳定，基本不会出现突然的天气变化，有利于“胖五”发射。云层更少，云层更薄，这样的条件更有利于信号的传播。

四是为了方便观测。

钱航告诉记者，在凌晨发射“胖五”，可以更好地利用望远镜等天文设备，对观察到的发射情况做出总结。

历次“胖五”飞出地球，地面上的科研人员都要对航天器进行实时跟踪。钱航说，由于凌晨整体的环境亮度比较低，运载火箭飞向太空时，喷射的火焰会显得更加耀眼和突出，有利于地面的光学和测量设备跟踪目标，收集相关信息。

据他介绍，“胖五”选择在凌晨发射升空，也可以让地面的探测仪更好地跟踪“嫦娥五号”，科研人员能够比较明显地看到“嫦娥五号”运行的轨迹。

接下来，就可以翘首期待“胖五”护送“嫦娥五号”登月了。“让我们一起祝福胖五，祝福嫦娥五号，能够成功登月，带回月壤，开启九天揽月之旅！”钱航说。